Sudarea atomică cu hidrogen (AHW) este un proces de sudare cu arc care utilizează un arc între doi electrozi metalici de tungsten într-o atmosferă de ecranare cu hidrogen. Procesul a fost inventat de Irving Langmuir în cursul studiilor sale despre hidrogenul atomic. Arcul electric descompune eficient moleculele de hidrogen, care mai târziu se recombină cu o eliberare extraordinară de căldură, atingând temperaturi de la 3400 la 4000 de grade. Fără arc, o torță cu oxihidrogen poate atinge doar 2800 de grade.[1] Aceasta este a treia flacără cea mai fierbinte după dicianoacetilenă la 4987 de grade și cianogen la 4525 de grade. O lanternă cu acetilenă atinge doar 3300 de grade. Acest dispozitiv poate fi numit lanternă anatomică cu hidrogen, lanternă cu hidrogen în curs de dezvoltare sau lanternă Langmuir. Procesul a fost cunoscut și sub numele de sudare cu arc-atomi.
Căldura produsă de această torță este suficientă pentru a suda wolfram (3422 grade), cel mai refractar metal. Prezența hidrogenului acționează și ca un gaz de protecție, prevenind oxidarea și contaminarea cu carbon, azot sau oxigen, care pot deteriora grav proprietățile multor metale. Elimină necesitatea fluxului în acest scop.
Arcul este menținut independent de piesa sau piesele care sunt sudate. Gazul de hidrogen este în mod normal diatomic (H2), dar acolo unde temperaturile sunt peste 600 de grade (1100 de grade F) în apropierea arcului, hidrogenul se descompune în forma sa atomică, absorbind simultan o cantitate mare de căldură din arc. Când hidrogenul lovește o suprafață relativ rece (adică, zona de sudură), se recombină în forma sa diatomică eliberând energia asociată cu formarea acelei legături. Energia în AHW poate fi variată cu ușurință prin modificarea distanței dintre fluxul de arc și suprafața piesei de prelucrat. Acest proces este înlocuit cu sudarea cu arc metal-gaz, în principal din cauza disponibilității gazelor inerte ieftine.
În sudarea atomică cu hidrogen, metalul de umplutură poate fi utilizat sau nu. În acest proces, arcul este menținut în întregime independent de lucrarea sau piesele care sunt sudate. Lucrarea face parte din circuitul electric numai în măsura în care o porțiune a arcului intră în contact cu lucrarea, moment în care există o tensiune între lucru și fiecare electrod.
