Revoluția industrială a adus primele garduri de sârmă ghimpată (de asemenea, „sârmă ghimpată” sau doar „ghimpată”), care au fost utilizate pe scară largă după introducerea lor la mijlocul-19secolului. Această tehnologie a făcut pentru prima dată fezabilă din punct de vedere economic împrejmuirea pășunilor. În Statele Unite, introducerea sârmei ghimpate a contribuit la războaiele din acel secol, deoarece diferite interese ale fermelor au încercat să folosească garduri de sârmă ghimpată pentru a revendica accesul exclusiv la cele mai bune pășuni și resurse de apă, inclusiv acele terenuri aflate în domeniul public. De asemenea, a exacerbat tensiunile dintre crescătorii de vite și fermierii de culturi, parțial atunci când era implicat accesul la apă.
Sârmă ghimpată a fost realizată de mulți producători într-o varietate aproape nesfârșită de stiluri. În cea mai mare parte, acestea au fost identice din punct de vedere funcțional. Diferențele au reflectat particularitățile fiecărui proces de fabricație, mai degrabă decât proiectarea deliberată a produsului final. Secțiuni de sârmă ghimpată neobișnuită sunt adunate de unii entuziaști.
Sârma ghimpată tradițională folosită de la sfârșitul secolului al XIX-lea și până în zilele noastre a fost făcută din două fire de oțel moale răsucite împreună, de obicei de aproximativ 12 sau 14, cu aproximativ 15-30 răsuciri pe metru. Barbe de oțel au fost atașate la fiecare 10-20 cm. Barburile aveau fie două, fie patru puncte, designul cu două puncte folosind barbii ceva mai grei și mai lungi. Meritele relative ale sârmei ghimpate în două puncte față de patru puncte sunt subiectul unor opinii profunde în rândul multor fermieri și fermieri, în măsura în care ambele tipuri sunt încă fabricate astăzi.
În mod obișnuit, patru fire de sârmă ghimpată, cu cea mai inferioară șuviță la cel mult 12 inchi (300 mm) de sol și partea superioară la cel puțin 48 inci deasupra solului, formează un gard legal în vestul Statelor Unite. Gardurile de calitate mai bună au cinci fire, gardurile mai vechi aveau adesea doar trei fire și doar două fire sunt utilizate pe scară largă în Marea Britanie, dacă sunt ținute numai vite adulte. Există și alte variații, în funcție de legile locale și de scopul gardului.
Sârma ghimpată este deosebit de eficientă pentru reținerea vitelor. În pășunile care conțin atât vite, cât și oi, unul sau două fire de sârmă ghimpată sunt folosite împreună cu sârmă țesătă, atât pentru a descuraja vitele să ajungă peste vârful unui gard, cât și pentru a împiedica oile să se târască pe dedesubt. Deși adesea folosit în multe zone pentru cai, sârma ghimpată nu este recomandată; utilizarea sa este considerată un management slab. Există un risc foarte mare de rănire atunci când un animal cu pielea subțire, care se mișcă rapid, cu picioare lungi, intră în el sau trece un picior prin șuvițe.
