Un cuptor cu arc electric (EAF) este acuptorcare încălzește materialul încărcat prin intermediul unuiarc electric.
Cuptoarele industriale cu arc variază în dimensiune de la unități mici de aproximativ unutonăcapacitate (utilizată înturnătoriipentru producerefontăproduse) până la aproximativ 400 de tone unități utilizate pentru secundarfabricarea oțelului. Cuptoare cu arc utilizate în laboratoarele de cercetare și destomatologipoate avea o capacitate de doar câteva zeci de grame. Temperaturile cuptorului cu arc electric industrial pot fi de până la 1.800 de grade (3.272 de grade F), în timp ce unitățile de laborator pot depăși 3,000 grade (5.432 de grade F).
Cuptoarele cu arc diferă decuptoare cu inducțieprin aceea că materialul de încărcare este expus direct unui arc electric, iar curentul din bornele cuptorului trece prin materialul încărcat.
În secolul al XIX-lea, un număr de bărbați au folosit un arc electric pentru a se topifier. domnuleHumphry Davya efectuat o demonstrație experimentală în 1810; sudarea a fost investigată de Pepys în 1815; Pinchon a încercat să creeze un cuptor electrotermic în 1853; și, în 1878–79, SirWilliam Siemensscosbrevetepentru cuptoare electrice de tip arc.
Primele cuptoare cu arc electric au fost dezvoltate dePaul Héroult, dinFranţa, cu o fabrică comercială înființată înStatele Uniteîn 1907. Frații Sanderson au format The Sanderson Brothers Steel Co. în Syracuse, New York, instalând primul cuptor cu arc electric din SUA. Acest cuptor este acum expus la Station Square, Pittsburgh, Pennsylvania. Inițial, „oțelul electric” era o specialitate produs pentru astfel de utilizări camasini-unelteşioțel pentru arcuri. Pentru preparare s-au folosit și cuptoare cu arccarbură de calciupentru utilizare înlămpi de carbură. TheCuptor electric Stassanoeste de tip arccuptorcare de obicei se rotește pentru a amesteca baia. Cuptorul Girod este similar cu cuptorul Héroult.
În timp ce EAF-urile au fost utilizate pe scară largă în al Doilea Război Mondial pentru producția de oțeluri aliate, abia mai târziu producția de oțel electric a început să se extindă. Costul redus de capital pentru amini-moara-aproximativ 140–200 USD pertonăde capacitate instalată anuală, în comparație cu 1 USD000 pe tonă de capacitate instalată anuală pentru unoțelărie integrată-a permis înființarea rapidă a morilor în Europa devastată de război și, de asemenea, le-a permis să concureze cu succes cu marileStatele Uniteproducatori de otel, precumBetleem OțelşiOțel american, pentru costuri reduse,oțel carbon„produse lungi” (oțel de structură, lansetă și bară,sârmă, șielemente de fixare) pe piața din SUA.
CândNucor-acum unul dintre cei mai mari producători de oțel din SUA-a decis să intre pe piața produselor lungi în 1969, au ales să înființeze o mini-fabrică, cu un EAF ca cuptor de fabricare a oțelului, urmată în curând de alți producători. În timp ce Nucor s-a extins rapid în estul SUA, companiile care le-au urmat în operațiunile de mini fabrici s-au concentrat pe piețele locale pentru produse lungi, unde utilizarea unui EAF a permis fabricilor să varieze producția în funcție de cererea locală. Acest model a fost urmat și la nivel global, producția de oțel EAF utilizată în principal pentru produse lungi, în timp ce morile integrate, folosindfurnalele înalteşicuptoare cu oxigen de bază, a încolțit piețele pentru „produse plate”-tabla de otelsi placa de otel mai grea. În 1987, Nucor a luat decizia de a se extinde pe piața produselor plate, utilizând în continuare metoda de producție EAF.
