Extrudarea este un proces utilizat pentru a crea obiecte cu un profil fix în secțiune transversală. Un material este împins printr-o matriță cu secțiunea transversală dorită. Cele două avantaje principale ale acestui proces față de alte procese de fabricație sunt capacitatea sa de a crea secțiuni transversale foarte complexe și de a lucra materiale care sunt casante, deoarece materialul întâlnește doar tensiuni de compresiune și forfecare. De asemenea, formează piese cu un finisaj excelent al suprafeței.
Desenarea este un proces similar, care folosește rezistența la tracțiune a materialului pentru a-l trage prin matriță. Acest lucru limitează cantitatea de modificare care poate fi efectuată într-un singur pas, deci este limitată la forme mai simple și sunt de obicei necesare mai multe etape. Desenarea este principala modalitate de a produce sârmă. Bara și tubul de metal sunt, de asemenea, desenate adesea.
Extrudarea poate fi continuă (teoretic produce material lung nedefinit) sau semi-continuă (produce multe piese). Procesul de extrudare se poate face cu materialul cald sau rece. Materialele extrudate în mod obișnuit includ metale, polimeri, ceramică, beton, aluat și produse alimentare. Produsele de extrudare sunt denumite în general „extrudate”.
Cavitățile goale din materialul extrudat nu pot fi produse folosind o matriță simplă de extrudare plată, deoarece nu ar exista nicio modalitate de a susține bariera centrală a matriței. În schimb, matrița ia forma unui bloc cu adâncime, începând mai întâi cu un profil de formă care susține secțiunea centrală. Forma matriței se schimbă apoi în interior de-a lungul lungimii sale în forma finală, cu piesele centrale suspendate susținute de spatele matriței. Materialul curge în jurul suporturilor și se îmbină pentru a crea forma închisă dorită.
Procesul de extrudare în metale poate crește, de asemenea, rezistența materialului.
