Printr-o construcție mecanică, forța sesizată deformează aextensometru. Extensometrul măsoară deformația (tulpina) ca o modificare a rezistenței electrice, care este o măsură a deformarii și, prin urmare, a forțelor aplicate. O celulă de sarcină constă, de obicei, din patru extensometre în aPodul Wheatstoneconfigurație. De asemenea, sunt disponibile celule de sarcină cu un extensometru (sfert de punte) sau două extensometre (semi punte). Ieșirea semnalului electric este de obicei de ordinul câțiva milivolți și necesită amplificare cu unamplificator de instrumentareînainte de a putea fi folosit. Ieșirea traductorului poate fi scalată pentru a calcula forța aplicată traductorului. Uneori o rezoluție mareADC, de obicei 24-bit, poate fi folosit direct.
Celulele de sarcină cu tensiometru sunt cele mai comune în industrie. Aceste celule de sarcină sunt deosebit de rigide, au valori de rezonanță foarte bune și tind să aibă cicluri de viață lungi în aplicare. Celulele de sarcină cu extensometru funcționează pe principiul căextensometru(un rezistor plan) se deformează/întinde/se contractă atunci când materialul celulelor de sarcină se deformează corespunzător. Aceste valori sunt extrem de mici și sunt legate de solicitarea și/sau deformarea pe care o suferă celula de sarcină a materialului în acel moment. Modificarea rezistenței tensometrului asigură o modificare a valorii electrice care este calibrată la sarcina plasată pe celula de sarcină.
Celulele de sarcină extensometrice transformă sarcina care acționează asupra lor în semnale electrice. Calibrele în sine sunt lipite pe o grindă sau pe un element structural care se deformează atunci când se aplică greutate. În cele mai multe cazuri, patru tensiometre sunt utilizate pentru a obține o sensibilitate maximă și o compensare a temperaturii. Două dintre calibre sunt de obicei în tensiune pot fi reprezentate ca T1 și T2, iar două în compresie pot fi reprezentate ca C1 și C2 și sunt conectate cu ajustări de compensare. Celula de sarcină a tensiometrului este în principiu un arc optimizat pentru măsurarea deformarii. Manometrele sunt montate în zone care prezintă deformare la compresie sau tensiune. Când greutatea este aplicată celulei de sarcină, calibrele C1 și C2 se comprimă, scăzând rezistența lor. Simultan, calibrele T1 și T2 sunt întinse crescând rezistențele lor. Schimbarea rezistențelor face ca mai mult curent să circule prin C1 și C2 și mai puțin curent prin T1 și T2. Astfel, se simte o diferență de potențial între cablurile de ieșire sau de semnal ale celulei de sarcină. Calibrele sunt montate într-o punte diferențială pentru a îmbunătăți acuratețea măsurării. Când se aplică greutatea, tensiunea modifică rezistența electrică a manometrelor proporțional cu sarcina. Alte celule de sarcină se estompează în obscuritate, deoarece celulele de sarcină cu extensometru continuă să-și mărească precizia și să-și reducă costurile unitare.
