Electrozii de sudare sunt fire metalice cu acoperiri chimice coapte. Tija este folosită pentru a susține arcul de sudură și pentru a furniza metalul de umplutură necesar îmbinării care urmează să fie sudată. Acoperirea protejează metalul de deteriorare, stabilizează arcul și îmbunătățește sudura. Diametrul firului, mai puțin învelișul, determină dimensiunea tijei de sudură. Aceasta este exprimată în fracțiuni de inch, cum ar fi 3/32", 1/8", sau 5/32." Cu cât diametrul este mai mic înseamnă că necesită mai puțin curent și depune o cantitate mai mică de metal de umplutură.
Tipul de metal de bază care este sudat, procesul și mașina de sudare și alte condiții determină tipul de electrod de sudură utilizat. De exemplu, cu conținut scăzut de carbon sau „oțel moale” necesită o tijă de sudură din oțel moale. Sudarea fontei, aluminiului sau alama necesită tije și echipamente diferite de sudură.
Acoperirea cu flux pe electrozi determină modul în care va acționa în timpul procesului propriu-zis de sudare. O parte din acoperire ard și fluxul ars formează fum și acționează ca un scut în jurul „bazinului” de sudură, pentru a-l proteja de aerul din jurul său. O parte din flux se topește și se amestecă cu sârma și apoi plutește impuritățile la suprafață. Aceste impurități sunt cunoscute sub denumirea de „zgură”. O sudură finită ar fi fragilă și slabă dacă nu ar fi fluxul. Când îmbinarea sudată este răcită, zgura poate fi îndepărtată. Un ciocan de ciocan și o perie de sârmă sunt folosite pentru a curăța și a examina sudura.
Electrozii de sudare cu arc metalic pot fi grupați ca electrozi nu, electrozi acoperiți ușor și electrozi cu arc ecranat sau electrozi acoperiți grei. Tipul folosit depinde de proprietățile specifice cerute care includ: rezistența la coroziune, ductilitate, rezistență mare la tracțiune, tipul de metal de bază care trebuie sudat; și poziția sudurii care este plată, orizontală, verticală sau deasupra capului.
Seria de numere de clasificare a Societății Americane de Sudare (AWS) a fost adoptată de industria sudurii. Exemplul de identificare a electrodului de mai jos este pentru o tijă de sudare cu arc de oțel etichetată E6010:
· „E” indică „electrod” pentru sudarea cu arc electric
· Primele două (sau trei în unele cazuri) cifre (60) indică rezistența la tracțiune în mii de lire sterline pe inch pătrat
· A treia (sau a patra în unele cazuri) cifră (1) indică poziția sudurii. Un „O” indică faptul că această clasificare nu este utilizată; „1” este pentru toate pozițiile; „2” este doar pentru poziții plate și orizontale; 3 este doar pentru poziția plată
· Ultimele două cifre împreună (10) indică tipul de acoperire și tipul de alimentare necesar, 10 acoperire organică și curent DC cu polaritate inversă.
· Prin urmare, o tijă de sudură numerotată E6010 indică „E” un electrod manual de sudare cu arc cu (60) o rezistență minimă de 60,000 psi., care poate fi utilizat (1) în toate pozițiile și (10) DC este necesară polaritatea inversă.
